Криштиану Роналду на стартовых матчах чемпионата мира по футболу нередко испытывает трудности с эффективной игрой на поле, полагает Валерий Непомнящий. В групповом этапе португальская команда свела вничью поединки с Демократической Республикой Конго и Колумбией, а также разгромила Узбекистан и прошла в 1/16 финала турнира. Непомнящий отметил, что Роналду не хватает той филигранности в решениях, которой обладает Лионель Месси, и ему полезно было бы больше пауз и выдержки перед действиями. Бывший главный тренер сборных Камеруна и Узбекистана подчеркнул, что в начале турнира Криштиану порой не находил себя на поле и демонстрировал недостаток тонкости, в отличие от аргентинца Месси. На групповом этапе португальцы сыграли вничью с ДР Конго (1:1) и Колумбией (0:0), а затем победили Узбекистан с крупным счётом (5:0). Роналду оформил два гола в матче против команды из Средней Азии. Подопечные Роберто Мартинеса завершили группу на втором месте, уступив первую строчку Колумбии. В первом раунде плей?офф португальцы в ночь на 3 июля встретятся с бронзовым призёром чемпионата мира 2022 года — сборной Хорватии. «Я видел матч, где у Роналду ничего не получалось, и тот, в котором он забил два гола. По моим ощущениям, в первом поединке партнёры не сумели доставлять мяч туда, где он действует. Он не Месси — играет в авангарде, и туда нужно было давать передачи. Хотя морально он готов, выглядит слишком напряжённым и стиснутым. Ему не удаётся, как Месси, затаиться в нужный момент: он всё время в движении, постоянно бежит, будто рысак», — заявил Непомнящий.