Министр обороны Новой Зеландии Крис Пенк ответил на высказывания Пита Хегсета, подчеркнув, что его страна принимала участие во множестве военных операций на международной арене. Пенк также сообщил о планах увеличить оборонный бюджет и выразил готовность активнее включаться в дела Индо-Тихоокеанского региона, а также расширять своё влияние в глобальном масштабе. Ранее глава Пентагона Пит Хегсет во время выступления на форуме по безопасности «Диалог Шангри-Ла» в Сингапуре назвал Новую Зеландию «халявщиком», указав, что её траты на оборону, даже если они достигают 2% ВВП, недостаточны. Отвечая на эти замечания, Пенк подчеркнул необходимость дать официальный ответ и подтвердил приверженность своей страны поддержке международной безопасности.