Испанцы четыре раза в своей истории становились чемпионами Европы, но мировое первенство они покорили лишь однажды — в 2010 году в ЮАР, когда Иньеста, приняв передачу от Фабрегаса, подарил стране невероятную радость. Спустя 16 лет Испания вновь входит в число главных претендентов на титул, если не является фаворитом номер один. А команде средней руки из Австрии, которую тренирует Луис де ла Фуэнте, испанцы и вовсе обязаны уступать, даже не нагружая себя лишними усилиями.
Фаворит против середняка
В стартовом матче турнира Испания удивила всех, сведя поединок с Кабо-Верде к нулевой ничьей и сделав вратаря соперников Возниью едва ли не самой обсуждаемой фигурой ЧМ-2026. Голкипер действительно отыграл на высоком уровне и заслужил похвалу экспертов и болельщиков. Для испанской сборной такое начало означало: нужно побеждать в следующих встречах группового этапа, поскольку выход из группы не с первого места представлял бы огромный риск — путь, на который в команде никто идти не собирался. В результате подопечные де ла Фуэнте собрались и убедительно обыграли Саудовскую Аравию со счетом 4:0, а затем прошли сильный Уругвай благодаря точному удару Алехандро Баэны.
В целом дорогостоящий состав Испании выглядит одним из лучших на турнире. Разве что французы могут соперничать с ними по уровню исполнителей и глубине состава. У сборной Дидье Дешама есть Килиан Мбаппе, а у де ла Фуэнте — Ламин Ямаль, которого сравнивают с молодым Месси. Следует признать, что у форварда «Барселоны» действительно фантастические возможности, но пока что 39-летний Месси остается эталоном и намерен еще некоторое время блистать на международной арене. Ямаль уже забил на этом чемпионате, но настоящий экзамен для него начнется в плей-офф, где давление и ответственность значительно возрастут.